Hormiga argentina:(Mayr)
Familia: Formicidae
De nombre científico Linipithema humilis, la hormiga argentina es un insecto del orden Hymenoptera, familia Formicidae, una especie de hormiga cuyas obreras son de color marrón, de pequeño tamaño, monomórfi cos, con una longitud entre los 2.2 y 2.8 mm. La superfi cie del cuerpo es lisa, brillante, y carece de pelos en el dorso de cabeza y tórax. Las antenas tienen 12 segmentos, con el escapo más corto que el 1.5 de la longitud de la cabeza. Cabeza en forma de lágrima, con la parte más ancha muy por encima de los ojos, los cuales están posicionados relativamente bajos en la cabeza (por debajo de la línea media de la cara). El margen frontal del clípeo tiene una amplia concavidad, poco profunda. Pelos en el margen frontal del clípeo rectos. Las mandíbulas tienen entre 5 y 8 dientes grandes, con 5-13 dentículos pequeños. El primer diente apical es mucho más largo que el segundo. El peciolo es pequeño, en posición vertical, y está compuesto por un único segmento. Cara superior del propodeo generalmente de la misma longitud o más larga que la trasera. Puede tener el abdomen de color miel cuando lo tiene distendido al almacenar líquido. Los machos son pequeños, entre 2.8 y 3 mm de longitud, de color marrón oscuro, alados, con un tórax robusto y elíptico, más grande que la cabeza. Las reinas son más grandes, miden entre 4 y 6 mm., de color marrón oscuro con un gran tórax. Los huevos son elípticos y delicados, de color blanco nacarado, de unos 0.3 mm de largo y 0.2 mm de ancho. La pupa de las obreras es blanca, tornando a color crema y marrón oscuro a medida que se desarrolla; la pupa de los machos es un 50% más grande que la de las obreras, mientras que la de la reina es más del doble del tamaño de la pupa de las obreras.
Hábitat. Especie omnívora que se alimenta de insectos muertos, de melaza producida por los pulgones, de néctar… Especie poligínica, es decir, en una misma colonia hay numerosas reinas. Propia de clima mediterráneo, puede aparecer en zonas cultivadas, bosques mixtos asociados a hábitats modificados por la acción humana. Muestran preferencia por los lugares húmedos, a ser posible con presencia permanente de agua, así como áreas urbanas, granjas, cultivos irrigados y zonas cercanas a ellas y zonas ambientalmente degradadas. Las sociedades de la hormiga argentina son poligínicas (con muchas reinas por colonia). La hormiga argentina es una especie omnívora que se alimenta tanto de insectos (cadáveres principalmente) como de alimento líquido (melaza de pulgones y, ocasionalmente, néctar de flores).
Origen y distribución. Originaria de Sudamérica , actualmente ya está en todos los continente, introducida de forma accidental asociada al comercio humano, como polizón en mercancías de diverso tipo (contenedores, material de embalaje, plantas o partes de plantas, suelo, etc.) transportadas en barcos, aviones, etc. (En Doñana se expande en las plumas o patas del milano negro) Encontrada por primera ez en Valencia, en el año 1923, actualmente está ampliamente distribuida por la mayor parte del litoral ibérico, lo que incluye prácticamente toda la franja litoral de la comarca de la Axarquía, rarificándose hacia el interior.
Carácter invasor. Es una especie muy invasora, señalándose un impacto ecológico, al atacar y destruir las hormigas autóctonas, provocando su desaparición, y con ello se interrumpen numerosas relaciones mutualistas planta-hormiga y la dispersión de semillas. Además, interfiere en el proceso de polinización y de dispersión de las semillas, además de tener un efecto muy negativo sobre la biodiversidad. El impacto económico no está documentado. En cuanto a su tratamiento, es complicado, sugiriéndose el tratamiento químico con trampas con cebo y reguladores de crecimiento.
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