Cangrejo rojo:(Girard); Familia: Cambaridae.
De nombre científico Procambarus clarckii , el cangrejo rojo, también llamado “cangrejo americano”, es un Crustáceo Malacostráceo del Orden Decapoda, familia Cambaridae, en el que la coloración de su caparazón es variable entre rojo intenso (la más común) y gris azulado, presentando numerosas espinas en ambos lados de la sutura cervical. Las suturas longitudinales del caparazón están unidas, al contrario de lo que sucede con el cangrejo señal y autóctono. El rostro es afilado y cóncavo, con forma triangular, y con una espina cervical pequeña y areola reducida. Las antenas primarias son largas. Las pinzas son muy espinosas, dentadas y terminadas en punta. Puede alcanzar un tamaño de 10-12 cm de longitud y unos 50 gramos de peso. El cefalotórax es granular con pequeños tubérculos en la superficie. El cangrejo rojo americano presenta un espolón característico en los carpopoditos (muñecas). Las pinzas son muy espinosas y no muy desarrolladas. Las suturas longitudinales del caparazón están unidas o ligeramente separadas. El color suele ser rojo intenso. Se diferencia del cangrejo autóctono (Austropotamobius pallipes), en que éste tiene el rostro convergente y el caparazón presenta dos suturas longitudinales muy separadas.
Hábitat. Especie territorial y agresiva, de hábitos crepusculares y nocturnos. Soporta bajos niveles de oxígeno, altas temperaturas (hasta 30ºC)y elevados grados de contaminación de agua. Habita aguas lénticas y lóticas, en sustratos blandos de ríos y lagunas, evitando las fuertes corrientes. En el norte se limita a los tramos bajos de los cursos de agua evitando las temperaturas bajas. No es difícil verlo a plena luz del día, permaneciendo entre la vegetación o al descubierto si el agua o está muy clara. La reproducción comienza en otoño cuando la hembra es fecundada por el macho, posteriormente ésta permanecerá resguardada en los túneles hasta que se produzca la puesta en primavera; mientras tanto, los huevos (en torno al centenar) permanecerán en los pleópodos de la madre. Es una especie omnívora de amplio espectro trófico, en su dieta incluye caracoles y plantas acuáticas, anfibios y peces.
Origen y distribución. Originaria del NE de México y centro y sur de Estados Unidos. Su presencia en nuestro país (y muchos otros) obedece a introducciones intencionadas, con vistas a su explotación comercial en acuicultura. El proceso se completó con traslocaciones ilegales y una dispersión natural ,una vez introducido. La primera introducción del cangrejo rojo en España se produjo en 1974 con fines comerciales, posteriormente por toda la Península para comercio, consumo y como especie cebo, desde donde se ha ido extendiendo por los cursos fluviales. En la Axarquía era conocido en el río Vélez, cuyos restos, depredados por aves eran visibles, viviendo tal vez en acequias y pozas. Recientemente lo encontramos por primera vez en acequias y pozos vinculadas al río Maro, cerca del Nacimiento. También se encuentra en algunos ríos de la vertiente granadina de la Sierra Almijara. donde también está el cangrejo de río autóctono, con el que puede competir en determinados tramos.
Carácter invasor. Esta especie ha demostrado tener una gran capacidad invasora, con un fuerte impacto ecológico, por su hábito escarbador, degradando las orillas, destruyendo la vegetación, desestructurando la red trófica. Además contribuye a la regresión de poblaciones de anfibios y peces, depredando sobre los huevos. Compite y transmite al cangrejo de río autóctono la afanomicosis, enfermedad infecciosa causada por el hongo Aphanomyces astaci, que es letal para el cangrejo auctóctono, pero no para el cangrejo americano, hecho que ha provocado la desaparición del cangrejo autóctono de gran parte de su área de distribución, quedando refugiado en muchas cuencas tan sólo en sus tramos más altos. Además tiene un impacto económico, por los daños significativos en los cultivos de arroz por el forrajeo y/o por su actividad escarbadora, aunque también tiene un impacto positivo, al ser una especie comercializada para su consumo. Tiene un impacto sanitario porque acumula metales pesados y toxinas.
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