El Amivel Reyes Gutiérrez vuelve a soñar. Tras una temporada histórica, con la conquista de la EuroCup 3 en Turquía, el conjunto veleño arranca un nuevo curso con ilusión renovada, cambios importantes y un calendario exigente que pondrá a prueba su carácter de ser uno de los grandes en la Súper Liga Fundación ONCE de BSR.
El inicio de la competición se retrasa al 1 de noviembre debido al Europeo de Sarajevo, y será en casa, en el Paco Aguilar, frente al Menarini Joventut de Badalona. Una fecha marcada en rojo que abrirá un camino cargado de desafíos y emociones en una nueva etapa para el club veleño.
Porque la primera gran noticia llegaba desde el banquillo como anunciamos en estas mismas páginas. Tras dos años de entrega y trabajo, el técnico veleño Pepe Lorca no seguirá al frente del equipo. En su lugar aterriza en Vélez-Málaga Jorge Borba Cintas, pacense de la pequeña localidad de La Albuera en Badajoz, joven, con experiencia en la élite y miembro del cuerpo técnico de la selección femenina de Gran Bretaña. Borba llega con ilusión desbordante. “Estoy muy contento de pertenecer a esta familia. Tenemos un proyecto bonito, ilusionante, con la ambición de competir y lograr algo grande”, comentaba en su presentación en la sede de Amivel donde estuvimos como testigos privilegiados. Su sello lo basa en una defensa férrea y velocidad. Quiere un equipo que corra, que transite rápido y que se haga fuerte atrás para crecer en cada partido. Una filosofía que conecta con la identidad luchadora del club veleño.
Además, vuelve a afrontar el reto europeo. La EuroCup seguirá siendo parte del camino. Está por decidir si será en la EuroCup 2 o en la EuroCup 3, pero la presidenta Cristina Quintero tiene claro que “lo importante es competir. Si es en EuroCup 2, perfecto. Si es en la 3, también. Lo fundamental es seguir trabajando”. Un mensaje de ambición y humildad, reflejo del espíritu de Amivel.
Cristina Quintero en sus palabras no olvida a nadie. “Detrás de cada éxito hay un trabajo invisible. Desde el delegado, el mecánico, el preparador físico, el redactor de prensa, hasta el último jugador. Unos no van a estar, otros van a continuar… y a otros hay que agradecerles todo lo que en estos años han aportado con su trabajo. Todos forman parte de este club. Eso es Amivel, una familia”. Un recordatorio de que el baloncesto en silla de ruedas no es solo deporte, sino también unión, esfuerzo compartido y compromiso.
Movimientos en la plantilla
El equipo sufre la pérdida difícil de asimilar de la retirada de Jesús Romero, emblema local y medallista paralímpico en Río 2016. Su ausencia se sentirá tanto en la pista como en la grada, donde la afición y todos los que seguimos este deporte de cerca siempre lo hemos considerado uno de los nuestros. Pero también llegan aires nuevos. El nombre propio es el británico Oscar Knight, joven y talentoso, llamado a marcar diferencias en la liga. A su lado, se mantienen pilares como el capitán Luis Cristen, que estará con la selección española en el Europeo en octubre, la polivalente Gabriela Michell Navarro, que también compite en atletismo paralímpico y estará presente en el mundial de Nueva Delhi (India) con la selección española del 27 de septiembre al 5 de octubre. La jugadora de Amivel participará en lanzamiento de peso en silla clase F57, estando entre las ocho mejores de su especialidad tras lograr la marca clasificatoria con un espectacular lanzamiento de 9,61 metros. Por su parte, los internacionales mexicanos Ezequiel Esparza y el “Chava” Sandoval también seguirán tras su participación con su selección en la Copa América, como el “Cano” Martínez, que ha disputado el torneo con Puerto Rico. Y volveremos a contar con el británico Kyle Marsh, pieza clave en el equipo. Completan el plantel el polaco Marcin Balcerowski, padre del jugador de Unicaja, el malagueño internacional promesa Víctor Bueno o el velocista finlandés Leo-Pekka Tähti.
Una liga más dura que nunca
Esta temporada la liga cuenta con 11 equipos con un calendario que no da tregua, intercalando competiciones internacionales y regionales. La Súper Liga Fundación ONCE reunirá a lo mejor del continente en su liga con clubes de referencia como Amiab Albacete, Ilunion de Madrid o Bidaideak Bilbao. El Amivel Reyes Gutiérrez quiere estar ahí en la lucha por el título como, además, uno de los equipos ya con más historia en la máxima categoría nacional, donde competirán esta temporada además Fundación Aliados, Mideba Extremadura, Menarini Joventut, Econy Gran Canaria, Rehatrans Getafe BSR, a los que se suman los recién ascendidos CB Sureste–Gran Canaria–Santa Lucía y Real Betis BSR Vistazul de Sevilla. Por desgracia, también habrá ausencias ya que UCAM Murcia, cuarto la pasada campaña, decidió bajar una categoría por motivos económicos, e Iberconsa Amfiv Vigo desaparece tras décadas de historia en la élite.
A todo esto, se suma la posibilidad de disputar la Supercopa de España en Guadalajara, gracias a la renuncia del UCAM. Coincidiría con la Copa de Andalucía en Jaén, lo que supondría un maratón competitivo para los veleños en el fin de semana de la Constitución. Pero, como dice Cristina Quintero, “esto es deporte, y de eso se trata: de jugar, de competir, de dar siempre el mejor nivel”.
El Amivel Reyes Gutiérrez afronta la nueva temporada con ilusión, con un nuevo timón en el banquillo, con caras nuevas y con la fuerza de una afición que esta temporada fue a más. En la Axarquía se respira baloncesto en silla de ruedas desde hace ya 46 temporadas. Y el mensaje está claro: este equipo, que es un lujo para Vélez-Málaga, quiere seguir haciendo historia.
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