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El ricino, también conocido como árbol del demonio, higuera del infierno, catapucia mayor, etc. (Ricinus communis), es un arbolillo (fanerófito perennifolio), perteneciente a la familia Euphorbiaceae, originario de la región paleotropical (Africa oriental), de hasta 3 m de altura (excepcionalmente puede llegar a 7 m). Hojas pecioladas, con pecíolos rojizos, palmeadas (10- 50 cm de diámetro), hendidas en 5-9 lóbulos (10-20 cm de longitud), desiguales con los bordes irregularmente dentados, y provistos de glándulas apicales de unos 2 mm de diámetro. Inflorescencia en cimas bracteadas reunidas, a su vez, en panículas terminales y bífidas. Flores unisexuales (de 15-30 mm de diámetro), las masculinas situadas en la parte inferior de la inflorescencia, con cinco tépalos soldados y numerosos estambres; las flores femeninas situadas en la parte superior de la inflorescencia, con 3(5) tépalos (4-10 x 2 mm cada uno de ellos), linear-lanceolados, de color rojizo; gineceo con tres estilos rojos. Fruto en cápsula globosa (de 1-2,5 x 1,2-2 cm), trilobulada , cubierta de abundantes púas (acúleos) que se van haciendo rígidas hacia la madurez del fruto, con tres cavidades monospermas; semillas (0,8-1 ,5 x 0,8-1 cm), elipsoidales, con la testa lisa, lustrosa y jaspeada, provistas de una excrecencia apical (carúncula).

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