De nombre científico Rattus norvergicus, la rata parda es un Mamífero Roedor de la familia Muridae, de tamaño mediano, presenta un hocico redondeado, ojos relativamente pequeños y orejas pequeñas, si se doblan hacia delante no alcanzan el borde del ojo. La longitud del cuerpo se encuentra entre 172 y 262 mm, más la cola, de entre 149 y 222 mm; su peso puede alcanzar de 180 a 415 gramos. Los ejemplares urbanos alcanzan mayores dimensiones. Las hembras son ligeramente menores que los machos. La coloración del cuerpo varía del gris oscuro homogéneo en los juveniles a gris pardusco en los adultos, con las partes inferiores amarillentas o gris sucio. Hembras con seis pares de mamas (3 pectorales y 3 inguinales). Fórmula dentaria [1.0.0.3/1.0.0.3] Se diferencia de Rattus rattus en que ésta última especie es más pequeña, más oscura, caja craneana más estrecha (casi rectangular) y con cola proporcionalmente más larga y además prensil.
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