De nombre científico Carcinus maenas, el cangrejo atlántico, también llamado “cangrejo verde”, es un Crustáceo Malacostráceo marino, del orden Decapoda, familia Portunidae, de tamaño medio, que llega a alcanzar los 6 cm de largo y los 9 cm de ancho. El caparazón tiene forma de pentágono, más ancho que largo, algo abombado y liso, ligeramente granular en la parte anterior, con 3 dientes prominentes entre los ojos y 5 espinas piuntiagudas antero-laterales a cada lado del borde frontal, el último apuntado hacia adelante. El primer par de patas transformado en forma de pinzas grandes y asimétricas. Las patas están ensanchadas en forma de paletas salvo el último par de patas, cuyo último dígito es agudo. Es de color variable, blanquecino en las formas juveniles, marrón o verdoso con motas blancas en los adultos, zona ventral pálido-amarillenta, con pinzas y patas de amarillento a anaranjado. Puede distinguirse de otros cangrejos europeos gracias a su caparazón con forma de abanico, la presencia de 5 espinas o dientes antero-laterales prominentes en el caparazón, y los 3 lóbulos redondeados que tiene entre los ojos.
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